Radiațiile ultraviolete (UV) sunt unde electromagnetice cu lungimi de undă mai mici decât lumina vizibilă.

• UVA pentru lungimi de undă 380 – 315 nm
• UVB pentru lungimi de undăy 315 – 280 nm
• UVC pentru lungimi de undă mai mici de 280 nm

UVA (315-380 nm) radiația este utilizată de lămpi în tehnologie, solarii etc., UVB (280-315 nm) și UVC (200-280 nm) radiațiile sunt zonele cu cel mai mare efect asupra bacteriilor. Lungimile de undă sub 300 nm sunt cele mai eficiente pentru inactivarea și uciderea bacteriilor. Cea mai mare producție de ozon se înregistrează în jurul valorii de 200 nm. Prin urmare, dacă obiectivul principal este controlul contaminării microbiologice, este mai bine să se utilizeze o lungime de undă între 200 și 300 nm. Radiația UV este produsă atunci când un curent trece între doi electrozi într-un tub de cuarț umplut cu vapori de mercur.

Așa-numitul "lumină neagră" este o radiație UV slabă în intervalul de lungimi de undă λ = 300 - 400 nm. Această radiație este furnizată de unele surse de lumină speciale, de exemplu, o lampă cu mercur de înaltă presiune cu un filtru de protecție. Filtrul nu transmite atât radiația UV dură, cât și cea vizibilă și transmite numai radiația în domeniul de lungime de undă specificat (de exemplu, 365 nm). Lumina "neagră" este utilizată pentru diverse metode de inspecție și testare care exploatează luminescența anumitor substanțe atunci când sunt expuse la radiații UV slabe.

Radiația UV ocupă regiunea spectrală a lungimilor de undă cuprinse între 100 și 380 nm.

1. radiații UVA cu unde lungi (315-380 nm) - de obicei nu provoacă nici roșeață acută, nici arsuri ale pielii

2. radiații UVB de undă medie (280-315 nm) - provoacă de obicei leziuni acute și cronice ale pielii

3. radiația UVC cu unde scurte (280-100 nm) - este absorbită de stratul de ozon și nu ajunge la suprafața Pământului

În plus față de radiațiile UVC, ozonul absoarbe o mare parte din radiațiile UVB, ceea ce înseamnă că radiațiile UV de pe Pământ sunt compuse din UVA (90-99%) și o mică parte din UVB (1-10%).

Deoarece radiațiile UV nu pătrund adânc în țesuturi, organele cele mai sensibile sunt pielea și ochii (conjunctiva și corneea, iar în cazul radiațiilor UVA cu unde lungi, cristalinul). Pătrunderea radiațiilor UV prin pielea normală este de numai 0,6 mm adâncime. Astfel, o doză suficientă de UVA provoacă o brunificare a pielii, care apare la scurt timp după expunere, dar care durează puțin timp. Iradierea UVB provoacă înroșirea pielii și, dacă este necesar, formarea de inflamații sau vezicule. După ce aceste simptome au dispărut, pielea devine brună, iar această brunificare este mai permanentă.

Dacă radiațiile UV, care fac parte din radiațiile solare, ar ajunge direct pe Pământ, efectele lor asupra vieții ar fi mortale. Din fericire, însă, atunci când atinge Pământul, este împrăștiat în ionosferă, în ozonosferă și în alte straturi ale atmosferei (vapori de apă, aerosoli, ...). Cu cât radiațiile UV trec mai mult timp prin atmosferă, cu atât afectează mai puțin suprafața Pământului.

Ca o consecință a epuizării ozonului, permeabilitatea stratului de ozon crește, ceea ce duce la riscuri pentru sănătatea persoanelor sensibile (în special a copiilor mici). În doze mai mari, radiațiile UV pot afecta vederea și pielea.

Cerințele de protecție a sănătății împotriva efectelor radiațiilor ultraviolete sunt reglementate în detaliu într-un regulament separat, diferențiat în funcție de tipul de radiație. Principiile pot fi rezumate după cum urmează:

• eliminarea expunerii nedorite la UV
• sursele de radiații UV, în cazul în care funcționarea lor nu poate fi controlată vizual, să fie echipate cu un indicator optic de funcționare
• acoperirea sau ecranarea surselor de radiații cu filtrele recomandate
• scurtarea timpului de expunere
• în cazul în care limitarea expunerii prin mijloace tehnice nu este posibilă, este necesar să se utilizeze EIP pentru protecția ochilor, ochelari de protecție rezistente la UV, mănuși de protecție sau îmbrăcăminte de protecție pentru a proteja pielea expusă.
• examinări medicale preventive la intrare, periodice și la ieșire pentru angajații care desfășoară activități desemnate ca fiind periculoase

Protecția ochilor

Ochelarii de protecție UV, transparenți sau colorați, cu o ramă specială, blochează razele UV care se deplasează de-a lungul axei optice. În funcție de tipul de ramă, acestea sunt, de asemenea, adaptate pentru montarea pe ochelari dioptrii. Condiția este de a împiedica razele UV din împrejurimi și din afara ramei să pătrundă în ochi. Majoritatea ochelarilor de protecție UV oferă o protecție suficientă împotriva razelor UV conform standardelor actuale.

Protecția pielii

Radiațiile UV reprezintă o amenințare pentru piele, așa că aceasta trebuie protejată cu îmbrăcăminte sau mănuși de protecție. În cazul în care acest lucru nu este posibil în totalitate, ar trebui să folosiți cel puțin creme de protecție cu filtru UV. Protecția împotriva radiațiilor UVB, care sunt cele mai dăunătoare, este considerată deosebit de importantă, dar produsele moderne protejează și împotriva radiațiilor UVA, iar acest lucru trebuie luat în considerare atunci când se aleg cremele. Din numărul factorului de protecție, se poate calcula ce procent de radiații UV filtrează un anumit produs (adică ce procent din razele UV incidente nu pătrund pe suprafața corpului). De exemplu:

Factorul de protecție al produsului	Eficiența filtrării UV
N. 2	50% UV nu va trece
N. 5	80% UV nu va trece
N. 10	90% UV nu va trece
N. 20	95% UV nu va trece
N. 32	98% UV nu va trece

Se recomandă aplicarea cremelor cu filtru de protecție pe piele cu 15 minute înainte de a începe lucrul. Stratul protector al pielii trebuie reînnoit cel puțin la fiecare 2 ore.

• Legea nr. 258/2000 Coll. privind protecția sănătății publice și de modificare a anumitor legi conexe, secțiunea 35 Radiații neionizante se referă la radiațiile neionizante.
• Regulamentul guvernamental nr. 480/2000 Coll. privind protecția sănătății împotriva radiațiilor neionizante.
• Decretul nr. 89/2001 Coll. al Ministerului Sănătății, care stabilește condițiile de clasificare a muncii pe categorii, valorile limită ale indicatorilor de teste de expunere biologică și cerințele de raportare pentru munca cu azbest și agenți biologici (factor 5 radiații neionizante și câmpuri electromagnetice).